I carrelli telescopici usati si caratterizzano per il fatto che le forche non si muovono su e giù lungo un montante verticale, ma possono muoversi in modo relativamente libero nello spazio tramite un braccio telescopico. Per questo motivo questi veicoli sono chiamati anche carrelli elevatori a braccio telescopico, sollevatori telescopici o semplicemente carrelli telescopici.
Il braccio telescopico consente altezze di sollevamento fino a 30 m e sono disponibili macchine con portata fino a 21 t. Poiché vengono impiegati preferibilmente nell’edilizia e nell’agricoltura, i veicoli sono spesso dotati di trazione integrale e motore diesel.
Nei carrelli telescopici rotativi, la cabina può ruotare attorno al proprio asse insieme al braccio telescopico. Questa rotazione aumenta la manovrabilità del veicolo durante il carico.
Oltre alle forche, sul braccio telescopico possono essere montati molti altri accessori, rendendo possibile, ad esempio, l’impiego come gru. Questa caratteristica è nota anche per i Reach Stacker, che tuttavia possono sollevare carichi molto più pesanti e sono quindi destinati alla movimentazione di container.
