I carrelli per container appartengono alla categoria dei carrelli elevatori di grande portata, perché possono sollevare carichi molto pesanti. Fanno anche parte dei carrelli controbilanciati e sono spesso classificati come carrelli elevatori a 4 ruote. Sono progettati specificamente per la movimentazione dei container. Si distinguono carrelli per container usati per container vuoti, con una portata di circa 10 t, e carrelli per container pieni, con una portata di circa 40 t.
I carrelli per container vengono utilizzati nei grandi hub di trasporto, come porti o terminal merci, dove servono per caricare e scaricare navi, treni e camion.
Oltre ai carrelli per container, nella movimentazione dei container vengono utilizzati anche reach stacker usati. Grazie alla struttura con braccio telescopico, i reach stacker possono sollevare più in alto dei carrelli per container e impilare i container fino alla terza fila. I normali carrelli per container sono progettati in genere solo per l’impilamento nella prima fila.
I carrelli per container vuoti sono disponibili anche con castello doppio, così da poter sollevare e trasportare contemporaneamente 2 container vuoti. Hanno un peso proprio di circa 70 t e di solito sono alimentati a diesel, anche se esistono alcuni modelli con trazione elettrica.
